如今，很多人已对焦虑、抑郁这两个词司空见惯，甚至挂在嘴边了。不过，真正理解它们意义的还多是心理、精神卫生工作者和一些有这些症状的病人。其实，这两种情绪在我们正常人群中非常常见，只不过不严重或持续时间不长罢了。 比如多数人在考试之前都会焦虑，考试结束焦虑也会随之减轻或消失。当然，有些人可能又会担心考试能否通过。

作为症状，那么什么是焦虑呢？

它包括两方面的表现：

一方面：内心莫名恐惧，好像大难临头，却说不出为何；或者虽有担心的对象，但这种担心在多数人看来过分了。

另一方面：还要有诸如头晕、脸变红或白、口干、胸闷、腹胀或腹泻、尿频、手脚发麻或发凉的症状或者搓手顿足、坐立不安等表现。

只有这两方面都存在才能称为焦虑。

而抑郁则不如焦虑容易把握：因为无论病人或医生都很难准确地表达或描述它。它可以从闷闷不乐到悲痛欲绝。还有就是以前喜欢做的事不喜欢做了、遇到高兴的事也高兴不起来了。除了内在的体验，抑郁也有外在表现，比如愁眉苦脸甚至垂泪、说话音调低，说话、活动变得缓慢等。

抑郁和焦虑在心理障碍或精神障碍中好像孪生兄弟，常同时或先后出现。这其中要分清谁是主次先后，因为焦虑障碍中轻度的抑郁很常见，抑郁症中焦虑更常见，而它们也都会出现在其他精神障碍中，如痴呆、精神分裂症。如果抑郁重于焦虑，诊断抑郁症的可能性较大，因为在诊断分类中抑郁在等级上高于焦虑。

两者如何诊断？

当一个人表现出和现实不符、过分不适当的害怕或担心，同时有生活功能的一定程度的损害时，可以考虑诊断焦虑障碍。焦虑障碍包括：惊恐障碍、恐惧症、焦虑症、急性应激障碍、创伤后应激障碍等。而抑郁症的诊断除了情绪低落的背景，还要有兴趣丧失、无法感到快乐、疲乏、自卑自责自罪、反应慢、反复的自杀想法（计划或行为）、睡眠障碍、食欲减退或体重明显减轻以及性欲减退诸多症状中的几项，并且病人的社会功能（社交、工作、学习、家务等）受损。另外，以上现象持续至少两周并排除一些其他精神障碍，方能确诊。

目前，治疗焦虑障碍和抑郁症多用两种手段（还有其他物理）：

一为药物，一为心理治疗。其中，抗抑郁药在两种障碍或两种症状共存的障碍中应用广泛，可缓解焦虑、抑郁。现有研究表明双受体（脑内神经信号传导的中介物质）药物或多受体药物较单受体药物疗效好，而且起效更快。即使应以心理治疗为主的焦虑障碍，辅以这类药物时也更有利于心理治疗，可谓双管齐下，相得益彰。